2023 מְחַבֵּר: Bailey Leapman | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-20 22:47
מדעני מקס פלאנק גילו תאי מוח בקופים שעשויים להיות קשורים למודעות עצמית ולאמפתיה בבני אדם.
קליפת המוח הקדמית היא אזור מוחי קטן הממלא תפקיד מכריע במודעות העצמית של האדם ובהפרעות נוירו-פסיכיאטריות קשורות. סוג תא ייחודי - הנוירון פון Economo (VEN) - נמצא שם. במשך זמן רב, ההנחה הייתה שה-VEN הוא ייחודי לבני אדם, קופי אדם, לווייתנים ופילים. הנרי אוורארד, נוירואנטומי במכון מקס פלאנק לקיברנטיקה ביולוגית בטובינגן, גרמניה, גילה כעת שה-VEN מתרחש גם באינסולה של קופי מקוק.המורפולוגיה, הגודל והתפוצה של הקוף VEN מצביעים על כך שהוא לפחות הומלוג אנטומי ראשוני של ה-VEN האנושי.
ממצא זה מציע הזדמנויות חדשות ונחוצות לבחון בפירוט את הקשרים והתפקודים של תא ואזור מוח שיכולים להיות להם תפקיד מפתח במודעות העצמית האנושית ובהפרעות נפשיות כולל אוטיזם וצורות ספציפיות של דמנציה.
הקורטקס האינסולי, או פשוט אינסולה, הוא אזור קליפת המוח נסתר מקופל ומוחבא עמוק במוח - אי בתוך הקורטקס. בעשור האחרון, האינסולה הגיחה מהחושך כבעלת תפקיד מפתח בתפקודים מגוונים הקשורים בדרך כלל למצבי הגוף הפנימיים שלנו, לרגשות שלנו, למודעות העצמית שלנו ולאינטראקציות החברתיות שלנו. החלק הקדמי מאוד של האינסולה הוא המקום שבו בני האדם חשים במודע רגשות סובייקטיביים, כגון אהבה, שנאה, טינה, ביטחון עצמי או מבוכה. ביחס לתחושות אלו, האינסולה הקדמית מעורבת בפסיכופתולוגיות שונות.פגיעה באינסולה מובילה לאדישות, ולחוסר יכולת לספר אילו תחושות אנו או בן זוגנו לשיחה חווים. אי-יכולות ושינויים אלה של האינסולה נתקלים גם באוטיזם והפרעות נוירו-פסיכיאטריות מזיקות מאוד, כולל הגרסה ההתנהגותית של דמנציה פרונטומפורלית (bvFTD).
הנוירון פון Economo (VEN) מתרחש כמעט אך ורק באיסולה הקדמית ובקליפת המוח הקדמית. עד לאחרונה האמינו שה-VEN קיים רק בבני אדם, בקופים גדולים ובכמה יונקים בעלי מוח גדול עם התנהגות חברתית מורכבת כמו לווייתנים ופילים. בניגוד לנוירון הפירמידלי השכן הטיפוסי הקיים בכל היונקים ובכל אזורי המוח, ל-VEN יש צורת ציר מוזרה וגדולה בערך פי שלושה. הצפיפות המספרית שלהם משתנה באופן סלקטיבי באוטיזם וב-bvFTD. הנרי אבארד וצוותו, במכון מקס פלנק לקיברטיקה ביולוגית בטובינגן, גילו כעת VENs באינסולה הקדמית בקופי מקוק.עבודתו הנוכחית מספקת הוכחות משכנעות לכך שלקופים יש לפחות צורה פרימיטיבית של ה-VEN האנושי למרות שאין להם את היכולת לזהות את עצמם במראה, סימן התנהגותי של מודעות עצמית.
"זה אומר, מלבד האמונה בעבר, שאוכלוסיות VEN מרוכזות מאוד אינן בלעדיות של הומינידים, אלא מתרחשת גם במינים אחרים של פרימטים", מסביר הנרי אבארד. "צריך לבחון מחדש את הפילוגניה של VEN. והכי חשוב, הניתוח הנחוץ מאוד של הקשרים והפיזיולוגיה של הנוירונים הספציפיים האלה אפשרי כעת." הכרת הפונקציות של ה-VEN והקשרים שלו לאזורים אחרים במוח אצל קופים יכולה לתת לנו רמזים על התפתחות המצע האנטומי של מודעות עצמית בבני אדם ועשויה לעזור לנו להבין טוב יותר מוגבלויות נוירו-פסיכיאטריות חמורות כולל אוטיזם, או אפילו התמכרויות. כמו סמים או עישון.
