2023 מְחַבֵּר: Bailey Leapman | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-20 22:47
אחת מתופעות הלוואי המטרידות ביותר של כריתת יד או רגל היא תסמונת איבר הפנטום, שבה האדם מדווח על קבלת תחושות מהאיבר האבוד. מדעני מוח מאוניברסיטת ונדרבילט מדווחים על העדות הישירה הראשונה לכך שצמיחה משמעותית וחיבור מחדש של נוירונים במוחם של קטועי גפיים עשויים להיות שורש הבעיה. הממצא עשוי להוביל בסופו של דבר לטיפול בתחושת איבר פנטום. זה גם מעלה את התקווה שאולי ניתן יהיה לתקן פציעות חוט שדרה כרותות כאשר מדענים מוצאים דרכים לקדם ולווסת צמיחה כזו.
במשך זמן מה, מדעני מוח יודעים שתסמונת איבר הפנטום והמלווה הקרובה לה, כאבי איבר פנטום, הם תופעת לוואי לא נעימה של הניסיון של המוח לארגן את עצמו מחדש בעקבות הפרעה חמורה במידע החושי שהוא מקבל ממנו שאר הגוף. האזורים הספציפיים של המוח בקליפת המוח, בתלמוס ובגזע המוח המעבדים מידע חושי ממערכת העצבים המרכזית הנקראים אזורים סומטו-סנסוריים - מאורגנים מאוד, והארגון הזה מתחיל להשתנות לאחר קטיעה או פציעה גדולה בחוט השדרה.
כותבים בגיליון 25 באפריל של Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), עוזרי פרופסורים לפסיכולוגיה Neeraj Jain ו- Shere L. Florence, Associate Research Hui-Xin Qi, ופרופסור לפסיכולוגיה ג'ון ה. קאס מדווחים כי נוירונים במוחות בוגרים של קופים גדלים ויוצרים קשרים חדשים באזורים סומטו-סנסוריים כאשר הם משוללים באופן מסיבי מקלט חושי.זה מצביע מאוד על כך שצמיחה נוירונית עומדת בבסיס הארגון מחדש של המוח בעקבות פציעות כאלה, הם טוענים.
"אנחנו חושדים מזה זמן מה שזה המקרה", אומר ג'יין. "אבל, עד לאחרונה, הדעה הרווחת הייתה שסוג זה של צמיחה מתחדשת לא סביר להתרחש במוחות של מבוגרים. יש לקוות שהתובנה החדשה הזו תציע דרכים לעצור או להפוך את תחושות הגפיים הפנטומיות, שנוטות להפוך למציאותיות יותר עם הזמן."
תסמונת איבר הפנטום היא הדוגמה הדרמטית והמסתורית ביותר לתופעה הנקראת כאב נוירופטי, כאב שנראה שאין לו סיבה פיזית מכיוון שהוא מיוצר על ידי מערכת עצבים לא מתפקדת. כאב נוירופתי מגיב בצורה גרועה לטיפול סטנדרטי בכאב ועלול להחמיר במקום להשתפר עם הזמן. עבור אנשים מסוימים, זה הופך לנכות רצינית.
במאמר של PNAS, החוקרים מונדרבילט מדווחים על תוצאות סדרת מחקרים על מוחם של קופים בוגרים שסבלו מפציעות בעמוד השדרה או שזרועם נקטעה מסיבות טיפוליות.
קצות העצבים ביד, בזרוע, בפנים ובחלקים אחרים בגוף מחוברים למוח דרך חוט השדרה. מידע חושי מכל חלק בגוף ממוקם באזורים ספציפיים של גזע המוח, התלמוס והקורטקס. אזורים אלו מופיעים הרבה יותר בבירור בקליפת הקופים מאשר באלו של בני האדם, מכיוון שקליפת הקוף חלקה, לא מאוד מפותלת כמו קליפת האדם. זה אפשר לחוקרים למפות את האזורים הסומטו-חושיים הללו בהרחבה והם מצאו שהאזורים המחוברים לפנים סמוכים לאלו המחוברים ליד ולזרוע.
"המוח האנושי מאורגן כמעט באותה צורה. אנשים שאיבדו זרוע מדווחים לעתים קרובות שכאשר נוגעים בהם בפנים הם מרגישים כאילו התחושה באה מהאיבר החסר", אומר ג'יין.
כדי לקבוע כיצד השתנה המוח של הקופים עם פציעות חוט השדרה או זרועות כרותות כתוצאה מאובדן, החוקרים הזריקו תחילה תרכובת נותב לסנטרם.כאשר המוח שלהם נבדק, המדענים מצאו עדויות לחומר הנותב לא רק באזורי המוח הקשורים לסנטר, אלא גם באזורים הקשורים ביד ובזרוע.
"זה מראה שהמוח לא נשאר דומם, אבל הוא מגיב לשינויים גדולים", אומר ג'יין.
כאשר הקלט החושי מחלק מהגוף נעלם לפתע, המוח מגיב בתכנות מחדש של האזור שכבר אינו ממלא תפקיד שימושי. זהו תהליך איטי מאוד, הנמשך חודשים עד שנים. כמו כן, האובדן החושי צריך להיות מסיבי כדי להפעיל שינויים כאלה: למוח יש דרכים אחרות להגיב לעלבונות קטנים יותר, כמו אובדן אצבע, אומר המדען.
כדי לקבוע אם צמיחה נוירונית הייתה מעורבת בתהליך התכנות מחדש, החוקרים פנו לגזע המוח, שבו האזורים הסומטו-חושיים הם הרבה יותר קומפקטיים. הם שיערו שאפילו לצמיחה עצבית מתונה בחלק זה של המוח יהיו השלכות משמעותיות.
החוקרים מצאו ראיות ברורות לכך שלנוירונים מאזור הפנים בגזע המוח היו אקסונים מורחבים ועשו מספר חיבורים באזור הידיים. למרות שמספר הקשרים מסוג זה היה מוגבל, היו מספיק כדי להפעיל רבים מהנוירונים מאזור היד, מצאו החוקרים.
"אנו מסיקים שהפרימט הבוגר [מערכת העצבים המרכזית] מסוגל לצמיחה חדשה נרחבת וכי לצמיחה של אפילו כמה קשרים חדשים יכולה להיות השפעה גדולה על הארגון התפקודי של המוח", הם מסכמים.
