2023 מְחַבֵּר: Bailey Leapman | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-20 22:47
מדענים מהמכונים הלאומיים לבריאות (NIH) וממוסדות אחרים גילו רמז שמתחיל להסביר מדוע חולים רבים כל כך לא מצליחים להחלים באופן מלא מזיהום בנגיף הפטיטיס C (HCV). המחקר שלהם, המדווח בגיליון הנוכחי של Science, מצביע על שינויים בחלבוני פני השטח המאפשרים לנגיף לחמוק ממערכת החיסון. המחקר מראה כי התוצאה הסופית של זיהום HCV נקבעת במהלך השלב הראשוני והחריף של המחלה.
"הפטיטיס C היא מחלה הרסנית שגובה מחיר משמעותי במדינה זו ומחוצה לה, ושהשפעתה הקלינית המלאה טרם מומשה", אומר אנתוני ס. Fauci, M. D., מנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) ב-NIH. "מחקר זה עוזר להסביר כיצד הנגיף מצליח להתמיד בגוף ומספק לרופאים דרך פוטנציאלית לחזות התפתחות של זיהום כרוני."
כמעט 4 מיליון אמריקאים נדבקו בנגיף הפטיטיס C (HCV). מבין אלו שנדבקים בהפטיטיס C, 85 אחוז נשארים נגועים כרונית, ומכילים וירוס שממשיך להשתכפל לאורך חייו של אדם. HCV הוא הגורם העיקרי למחלת כבד כרונית ואחראי לשליש מכל מקרי שחמת הכבד וסרטן הכבד, מחצית מכלל השתלות הכבד ו-8,000 עד 10,000 מקרי מוות במדינה זו מדי שנה.
Patrizia Farci, M. D., ו-Robert Purcell, M. D., מ-NIAID והארווי אלטר, M. D., מהמרכז הקליני של NIH Warren Magnuson, הובילו צוות של מדענים במחקר שנועד לראות אם נגיף ההפטיטיס C משתנה במהלך הַדבָּקָה. ד"ר.אלטר ערך מחקרים ארוכי טווח על חולים שחלו בצהבת מעירויי דם. אנשים אלה פיתחו לאחר מכן תוצאות קליניות שונות, החל מזיהומים קצרי טווח ועד למחלות כרוניות. לחלק מהחולים הללו יש הפטיטיס C במשך יותר מ-20 שנה. "הקבוצה הייחודית הזו הייתה קריטית למחקר שלנו, מכיוון שהם נצפו ברציפות מאז תחילת ההדבקה", אומרת ד"ר פארצי, שמחלקת את זמנה בין NIAID בארה"ב ואוניברסיטת קליארי באיטליה.
שלושה מתוך 12 החולים שנחקרו סבלו מזיהומי HCV חריפים, לשלושה היו הפטיטיס פולמיננטי (צורה נדירה אך חמורה של מחלה חריפה), ושישה סבלו מדלקת כבד כרונית. צוות המחקר בחן את הנגיף בכל אדם, וחיפש ספציפית שינויים בגנים המקודדים לחלבונים מיוחדים המצופים את פני השטח הנגיפי. הם גם חקרו אילו שינויים התרחשו לפני או אחרי שהמערכת החיסונית של הגוף הגיבה לזיהום HCV.
בחלק מהחולים, הנגיף נותר ללא שינוי יחסית בעקבות התגובה החיסונית הראשונית, והאנשים האלה חיסלו לחלוטין את HCV במשך מספר שבועות.עם זאת, ברובם, וריאנטים גנטיים של HCV החלו להופיע בתגובה לתקיפה החיסונית המוקדמת. התפתחות ויראלית מהירה זו הביאה בסופו של דבר לזיהום כרוני.
"אנחנו יודעים שהגוף מגיב לזיהום בשלב מוקדם בתהליך המחלה, אבל ברוב החולים הנגיף 'חכם' יותר ממערכת החיסון", אומר ד"ר פרצי. "במקרים רבים, HCV משנה את חלבוני פני השטח שלו ברגע שהנוגדנים של החולה מתחילים לתקוף. למעשה, הנגיף מחליק למסווה וממשיך הלאה ללא זיהוי."
מסכות דומות משמשות וירוסים אחרים, כמו HIV ושפעת, אך זהו המחקר הראשון שמתאם התנהגות כזו עם התקדמות המחלה בהפטיטיס C. החוקרים קבעו גם אזור על חלבוני פני הווירוס שבו רוב מתרחשים שינויים. המחקרים שלהם יתמקדו כעת בסוגי המוטציות המסייעות ל-HCV להימנע ממערכת החיסון, ובסוגי הנוגדנים המיוצרים במהלך התגובה המוקדמת.על ידי הבנה נוספת על המחסום הקריטי הזה בזיהום HCV, הם מקווים לפתח כלים חדשים לטיפול ומניעה של הפטיטיס C.
משתפי פעולה אחרים מ-NIH, אוניברסיטת קליארי, אוניברסיטת קנאזאווה (יפן), Chiron Corporation והמרכז הרפואי אלברט איינשטיין השתתפו במחקר זה.
NIAID הוא מרכיב של המכון הלאומי לבריאות (NIH). NIAID עורכת ותומכת במחקר למניעה, אבחון וטיפול במחלות כמו מחלת HIV ומחלות מין אחרות, שחפת, מלריה, אסטמה ואלרגיות. NIH היא סוכנות של מחלקת הבריאות ושירותי האנוש של ארה"ב.
Reference:P Farci, et al. התוצאה של הפטיטיס C חריפה שנחזה על ידי האבולוציה של המין הוויראלי. Science 288:339-44 (2000).
הודעות לעיתונות, דפי עובדות וחומרים אחרים הקשורים ל-NIAID זמינים באתר האינטרנט של NIAID בכתובת
