2023 מְחַבֵּר: Bailey Leapman | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-20 22:47
CHAPEL HILL - מחקר גדול ומפורט על הקשר האפשרי בין חשיפה לשדות אלקטרומגנטיים בתדר נמוך (EMFs) לבין התאבדות בקרב עובדי חשמל, חשף מה שנראה כקשר מובהק.
חשמלאים שעבדו עבור חמש חברות חשמל בארה"ב עמדו בפני סיכון התאבדות כפול מהצפוי, בעוד שאנשי הקו עמדו בפני סיכון גבוה פי אחד וחצי מהסיכון הצפוי, לפי מחקר של אוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל היל. התאבדויות בקרב מפעילי תחנות כוח התרחשו בקצב נמוך מעט מהצפוי, מצאו חוקרים.
נראה שאנשים צעירים יותר נמצאים בסיכון גבוה יותר להתאבד מאשר מבוגרים, ונראה שחשיפות גבוהות יותר, עדכניות יותר, גם הגבירו את הסיכוי שעובדים עלולים ליטול את חייהם.
דו"ח על המחקר, שהחל בקבוצה של 138, 905 עובדי חשמל בארה"ב, מופיע היום (15 במרץ) בגיליון אפריל של Occupational and Environmental Medicine. בין המחברים ניתן למנות את הדוקטורנט אדווין ואן ויגארדן; ד"ר דוד א. סוביץ, פרופסור ויו"ר לאפידמיולוגיה; ד"ר Jianwen Cai, פרופסור חבר לביוסטטיסטיקה; וד"ר דנה לומיס, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה, כולם בבית הספר לבריאות הציבור של UNC-CH. גם מתכנת סטטיסטיקה ד"ר רוברט סי קלקנר תרם לפרויקט.
"אנחנו מאמינים שעבודה זו חשובה מכיוון שהתאבדות היא גורם המוות השמיני בשכיחותו בארצות הברית, ואנשים רבים במדינה זו חשופים לשדות אלקטרומגנטיים", אמר ואן ויגארדן. "למרות שהממצאים הללו בהחלט לא מוכיחים ש-EMF גורמים להתאבדות, הם כן מצביעים על הצורך לעשות מחקר נוסף על השפעות החשיפה על דיכאון והתאבדות."
באמצעות תיקי תעסוקה, תעודות פטירה ורישומים אחרים, ואן ויגארדן ועמיתיו מצאו 536 התאבדויות בקרב עובדי חשמל בהווה או לשעבר בקבוצה בין 1950 ל-1986 וזיהו 5,348 לא-מתאבדים מאותו גזע וגיל לשמש כפקדים. החוקרים גם ניתחו כותרות עבודה וחובות שונים והעריכו חשיפות תעסוקתיות ל-EMF בהתבסס על מכשירים שנבחרו באקראי עובדים שלבשו כדי לנטר חשיפות.
לא ידוע מדוע שדות אלקטרומגנטיים בתדר נמוך עשויים לתרום להתאבדות בקרב עובדים חשופים כרונית, אמר ואן ויגארדן.
"הסבר אחד הסביר מבחינה ביולוגית הוא ש-EMF מדכאים ייצור של מלטונין, הורמון שחשוב לשינה ולמצב הרוח", אמר. "ירידה במלטונין יכולה להוביל לדיכאון, שבתורו יכול להוביל להתאבדות."
חולדות שהיו נתונות לשדות אלקטרומגנטיים הראו שינוי בייצור והפרשה של ההורמון, אך נתונים דומים על בני אדם מוגבלים ואינם חד משמעיים, אמר המדען.האפשרות שהממצאים החדשים מציעים לפיה מקורות EMF יכולים להשפיע על עובדים צעירים יותר מאשר על עובדים מבוגרים היא חדשה לחלוטין, הוא הוסיף.
המכון לחקר הכוח החשמלי של פאלו אלטו, קליפורניה, תמך במחקר. חברות החשמל שיתפו פעולה היו Carolina Power and Light Co., Pacific Gas and Electric, PECO Energy Co., Tennessee Valley Authority ו- Virginia Electric Power Co.
van Wijngaarden ועמיתיו עשו את המחקר החדש מכיוון שעבודות אחרות בתחילת שנות ה-80 מצאו אינדיקציות לקשר בין EMFs להתאבדות, אך מחקרים מאוחרים יותר לא הצליחו לשחזר את הממצאים האלה.
נשים לא נכללו מכיוון שבאותה תקופה הן כמעט ולא עבדו כחשמלאיות, קוניות או מפעילות תחנות כוח. חוקרים לא יכלו לשלוט על בעיות בריאות נפשיות בעבר, התמכרויות והפרעות משפחתיות כמו גירושין מאחר שמידע כזה לא היה זמין.
