2023 מְחַבֵּר: Bailey Leapman | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-20 22:47
IDAHO FALLS, Idaho - זריקה וכמה דקות בקרן ניוטרונים עדינה עשויה יום אחד להקל על הכאב של דלקת מפרקים שגרונית חמורה לאלפי אמריקאים.
בשיתוף פעולה עם המעבדה הלאומית להנדסה וסביבתית של משרד האנרגיה באיידהו, הפיזיקאית ג'קלין יאנץ' מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס הגה דרך חדשה להרוג את הסינוביום, הבטנה שצומחת יתר על המידה והורסת מפרק שסובל מדלקת מפרקים שגרונית. היא בוחנת את הטכניקה על ארנבות ומקווה לבדוק אותה על בני אדם בעוד כמה שנים.
Yanch מזריק תרכובת בורון למפרק מפרק וחושף את המפרק לקרן של חלקיקים תת-אטומיים הנקראים נויטרונים. הבור סופג חלק מהנייטרונים ויוצר חומר רדיואקטיבי שמתכלה במהירות. קרינה מהדעיכה הורגת את הסינוביום ונעלמת ברגע שקרן הנייטרונים מכובה, מכיוון שהבורון עצמו אינו רדיואקטיבי.
בעזרה בפיתוח הטיפול החדש בדלקת פרקים, INEEL, המעבדה המובילה לטכנולוגיה גרעינית של ה-DOE, מיישמת ומרחיבה את המומחיות הגרעינית שלה. קידום טכנולוגיות גרעיניות היא אחת מהמשימות שהוקצו ל-INEEL. במשך יותר מ-10 שנים ערכה INEEL מחקר על טיפול בלכידת נויטרונים בורון, טיפול בגידולי מוח המנצל את אותה אינטראקציה בין בורון לנייטרונים.
"זהו יישום לטכנולוגיות מפתח מסוימות שפיתחנו מתוכנית הסרטן", אמר הפיזיקאי של INEEL דיוויד Nigg, המשתף פעולה עם Yanch. "אנחנו נרגשים מזה."
INEEL בוחנת את המהירויות והמסלולים של הנייטרונים בקרן כדי שיאנצ' ועמיתיה לעבודה יוכלו להעריך טוב יותר כמה קרינה הם נותנים.
הטכניקה החדשה צריכה להיות יעילה יותר מניתוח, שלעתים קרובות לא מצליח להסיר את כל הרקמה החולה. זה צריך להיות בטוח יותר מהזרקה של חומר רדיואקטיבי, שהורג את הסינוביום, אבל מותיר רדיואקטיביות בגוף.
אף אחד לא יודע מה יוזם או איך לרפא דלקת מפרקים שגרונית, מחלה שעלולה להיות משתקת הפוקדת יותר משני מיליון אמריקאים. המחלה מתעוררת כאשר מערכת החיסון מכוונת בטעות לסינוביום, הקרום המקיף מפרק ומחזיק בנוזל הסינוביאלי המשמן. הסינוביום גדל בצורה לא תקינה ופולש לסחוס ולעצם, וגורם להם להתרכך ולהתפורר.
תרופות יכולות לעתים קרובות לעצור את המערכת החיסונית. אבל גם לאחר טיפול תרופתי, בין 10 ל-20 אחוז מהחולים ממשיכים לסבול לפחות במפרק אחד. לאחר מכן, הדרך היחידה להאט את התקדמות המחלה היא להיפטר מהסינוביום.
Yanch ושותפי הפעולה שלה מ-MIT, Brigham and Women's Hospital, ו-Newton Scientific, Inc., מנסים את הטכניקה שלהם על ברכי ארנבות עם דלקת מפרקים שגרונית. התוצאות המוקדמות מבטיחות. "יש לנו ראיות ברורות מאוד שהרגנו את הסינוביום", אמר יאנץ', "וזה מה שאתה רוצה לעשות."
אבל צריך לעשות עוד עבודה לפני שיאנצ' יוכל לבדוק את הטכניקה על אנשים. לטיפול במחלות לא קטלניות, ה-FDA דורש ניסויים בשני מיני בעלי חיים שונים לפני שהוא יאשר ניסויים עם בני אדם, אמר יאנץ'.
Yanch חשבה על הטכניקה ב-1992, אבל הטכנולוגיה החלה לצמוח רק לאחר שקיבלה תמיכה מ-INEEL ב-1995. "רוב הפיתוח הגיע עם כספים שקיבלנו דרך קונסורציום המחקר האוניברסיטאי," Yanch אומר. "זה עזר מאוד."
קונסורציום המחקר האוניברסיטאי של INEEL מטפח שיתוף פעולה בין חוקרי מעבדה ואוניברסיטאות כדי לייצר טכנולוגיות חדשות בעלות ערך ולתת מענה לצרכים לאומיים בתחום האנרגיה או הסביבה. הקונסורציום מממן מספר פרויקטים הקשורים לאנרגיה גרעינית וטכנולוגיה.
ה-INEEL מנוהל ומופעל על ידי Bechtel BWXT, Idaho, LLC (BBWI) עבור משרד האנרגיה של ארה"ב.
